Boot op turkooisblauw water midden in de indrukwekkende Koman-kloof, omringd door steile kliffen en groene vegetatie

Insider tips voor Europa: deze bestemmingen zijn totaal onderschat

Europa heeft veel mooie plekjes. Sommige zijn bekender en andere bijna helemaal niet. Maar juist deze verborgen pareltjes kunnen een reis zo bijzonder maken.

We zijn op zoek gegaan naar de geheime pareltjes van Europa en hebben daarbij vier landen ontdekt die absoluut een bezoek waard zijn en voor ongelooflijke herinneringen zorgen. Hier stellen we ze aan je voor:

Deze vier landen zijn (nog) geheime tips

#1 Slovenië

Ruisende watervallen, de grootste druipstenen ter wereld, schilderachtige landschappen. Maar ook bruisende studentensteden, een opkomende foodscene en levendige pleinen. Slovenië biedt je de perfecte mix van adembenemende natuur en prachtige steden. Zo kun je afwisseling in je reis brengen en een actieve vakantie in de natuur combineren met een of twee citytrips.

Drie plekken die je absoluut niet mag missen:

1. de hoofdstad Ljubljana met een glazen kabelbaan die je naar het kasteel brengt, met creatieve wijken waar het bruist van de activiteit, met indrukwekkende gevels die je terugvoeren naar de 18e eeuw. Wat ons vooral bevalt: de stad is absoluut schoon. Dat komt ook doordat ze tot de meest duurzame steden van Europa behoort.

2. het meer van Bled, dat waarschijnlijk het meest iconische ansichtkaartbeeld van het land is. Midden in een kristalhelder meer ligt een klein eilandje met een kerktoren. Het uitzicht is gewoonweg uniek en je kunt er heerlijk van genieten vanaf het wandelpad dat helemaal rond het meer loopt.

3. de grotten van Postojna – de op één na grootste druipsteengrot ter wereld. Maak een ritje met een treintje door het 24 kilometer lange grottenstelsel, verken de ondergrondse rivier Pivka en laat je betoveren door de wonderen van de natuur.

Andere hoogtepunten in Slovenië zijn:

de Dolce Vita in Piran
tochten naar wijnhuizen
het natuurreservaat rond het Zelenci-meer
het grotkasteel Predjama
de Vrata-vallei met watervallen

#2 Albanië

Op Bali spraken we een paar jaar geleden met een wereldreizigster die, voordat we met haar in gesprek gingen onder het genot van heerlijke pindakaascups, al door 18 landen was gereisd. Op onze vraag welke plek haar het meest was bijgebleven, antwoordde Laura meteen: Albanië.

Eerst waren we verrast. Simpelweg omdat we het land nog niet echt op ons radar hadden als vakantiebestemming. Maar toen vertelde ze ons over de ongelooflijke diversiteit van het land. Over prachtige stranden, baaien en badplaatsen die doen denken aan de Rivièra, over plaatsen die zich door heuvelachtige landschappen slingeren, over stuwmeren in groene nationale parken, over zoete baklava en over haar wandeling door de Alpen.

We vroegen Laura welke drie plekken haar hoogtepunten waren. Dit zijn haar aanbevelingen:

1. Berat – de stad van de duizend ramen

2. De Osum-kloof – de Grand Canyon van Albanië

3. De badplaats Ksamil

Andere hoogtepunten in Albanië zijn:

de hoofdstad Tirana
Nationaal park Butrint
historische stad Gjirokastra
Gjipe Beach & Canyon
het Koman-stuwmeer

#3 Madeira

Ben je dol op de natuur? Dan ben je op Madeira aan het juiste adres. Het Portugese eiland ten westen van Noord-Afrika – midden in de Atlantische Oceaan – is dé plek als je tropische tuinen, vulkanische landschappen en uitzichten vanaf de mooiste steile kusten van Europa wilt beleven.

Als je hier andere vakantiegangers tegenkomt, zijn die meestal aan het wandelen. Daar is het zogenaamde bloemeneiland namelijk ideaal voor. Het mooie is: je hoeft hiervoor geen professional te zijn. Om van de natuurschoonheid te genieten, zijn er wandelroutes voor alle niveaus. Van de spectaculaire tocht naar de top van de Pico Ruivo tot ontspannen wandelingen langs de levadas – je zult zeker je eigen route vinden.

Maar Madeira heeft nog zoveel meer te bieden. Dit mag je niet missen:

de markthal in Funchal
het zeewaterzwembad in Porto Moniz
de botanische tuin in het Monte Palace Madeira in Monte
de paradijselijke tuin van Fajã dos Padres
een zonsondergang bij de vuurtoren van Ponta do Pargo
paragliden in Arco da Calheta

Onze tip voor je wandelingen op Madeira: stop zonnebrandcrème, een dun jasje en je drinkfles in onze rugzak „Kick Off“, die speciaal voor vrijetijdsactiviteiten is ontworpen uit een robuust materiaal.

#4 Montenegro

Wie naar Montenegro reist, zou bijna vergeten dat hij nog steeds in Europa is. Hier vermengen zich veel culturele invloeden en ervaar je zo’n gevarieerd landschap dat je soms zou kunnen denken dat je in Zuid-Amerika bent en het volgende moment alweer in Egypte of zelfs in het Midden-Oosten. Het mooie hieraan is ook dat je alles tijdens een roadtrip door het land met elkaar kunt combineren. De Balkanstaat is namelijk overzichtelijk van omvang, waardoor het absoluut de moeite waard is om ter plaatse een huurauto te huren.

Je moet zeker even stoppen in de baai van Kotor, de meest zuidelijke fjord van Europa. Vanaf hier kun je langs de kust rijden, genieten van het turquoise water en de ongelooflijke rotsformaties, om uiteindelijk bij Sveti Stefan aan te komen – een voormalig kloostereiland dat nu een luxe hotel en een populair fotomotief is. Goedkoper en minstens net zo adembenemend mooi kun je overnachten in het volgende stadje, Petrovac. Wil je nog wat wandelen in Europa? Dan moet je naar het Skardar-meer, de Tara-kloof (de diepste kloof van Europa) of het Durmitor Nationaal Park gaan.

Andere hoogtepunten zijn:

Klooster Ostrog
Skutari-meer
Perast

Onze reistips, zodat je vakantie een succes wordt

De vier landen die we je hebben voorgesteld, zijn zeker een reis waard. Om ervoor te zorgen dat tijdens je vakantie ook echt alles klopt, hebben we nog een paar tips voor je:

Reistijd: Controleer, voordat je je vakantie boekt, wat de beste reistijd is voor het betreffende land. En vraag jezelf daarbij af of je veel zon kunt verdragen, of dat je toch de voorkeur geeft aan milde temperaturen.
Avontuur & tours: Om nog meer te beleven, raden we je aan om via Get Your Guide te kijken naar activiteiten en tours die door lokale bewoners worden aangeboden.
Paklijst: Met de app ‘Packtor’ kun je een persoonlijke paklijst laten maken – afgestemd op het klimaat van je bestemming en de duur van je reis. Zo voorkom je dat je te veel inpakt of juist iets vergeet.
Bagage: Weet je niet welke koffermaat je nodig hebt? Geen probleem. Hier hebben we een gids voor je samengesteld.